ישנם מספר סוגים שונים של הפרת אכילה. ישנן הפרעות אשר אופייניות מאוד אצל נערות מתבגרות אך הן קיימות גם אצל נערים ונשים שהמאפיין אותן הוא הרצון להיות רזה יותר. הפרעת אכילה נוספת מתבטאת השמנת יתר. הפרעת אכילה זו מאפיינת הן נשים והן גברים. הפרעת האכילה המוכרת ביותר היא אנורקסיה נרבוזה. הפרעה זו מאופיינת בירידה חדה במשקל על ידי הרעבה, צמצומם כמויות האוכל וביצוע פעילות גופנית מוגזמת. מי שלוקה בהפרעה זו בדרך כלל פוחד מאוד להשמין ואף פוחד מאוכל.
הפרעת אכילה נוספת, מוכרת מאוד גם היא, היא בולימיה נרבוזה. במחלה זו האדם אוכל כמויות גדולות מאוד של מזון ולאחר מכן מקיא, צם וצורך חומרים משלשלים על מנת לרדת במשקל. הפרעת אכילה נוספת היא התקפי זלילה. הפרעה זו מאופיינת בהתקפי אכילה חסרי שליטה כמעט בהם האדם צורך כמויות מזון גדולות מאוד ומאשים את עצמו. כאמור לעיל, הפרעה נוספת היא הפרעה של השמנת יתר.
גורמים למחלה
הפרעות האכילה השכיחות והנפוצות, דוגמת אנורקסיה נרבוזה, נגרמות בעקבות שילוב של כמה גורמים שונים. למשל, לגורמים פסיכולוגיים יכולה להיות השפעה על התפתחות המחלה וכך גם לגורמים אישיים ולגורמים חברתיים. בתרבות המערבית יש דגש רב על אידיאל יופי מסויים המציג אישה רזה מאוד ומקדש רזון כתנאי להצלחה, אידיאל המחלחל אל נערות צעירות ואל נשים. גם התמודדות עם קשיים שונים בחיים יכולה להוביל לעיסוק אובססיבי ולא בריא במזון.
טיפול בהפרעות אכילה
במקרים קשים במיוחד הפרעת אכילה יכולה להוביל למוות. גם כאשר לא נשקפת סכנת מוות הגוף סובל מאוד מהנזק העצום אשר נגרם לו בעקבות הפרעת האכילה. כדאי לערב רופא, דיאטנית ופסיכיאטר או פסיכולוג בעת טיפול בהפרעות אכילה. ישנם מקרים בהם צריך לאשפז את המטופל אך ישנם מקרים בהם ניתן לטפל בו במסגרת המרפאה בלבד.